Социалната работа е практическа професия с нарастващо значение в съвременното общество. Към социалната работа в широкия смисъл на понятието се отнасят и предоставянето на обществено организираните услуги под формата на медицински услуги и обслужване на възрастни и болни хора, които засягат не само тяхната лична, но и интимна сфера. Социалната работа с възрастни е и форма на комуникативност , която цели тяхното подпомагане и адаптиране към променящите се явления и процеси в техния живот. Те могат да се определят като фактори, действащи върху тяхното психическо и физическо състояние: чувство на социална изолираност, негативни емоции , напрегната конфликтност с тяхното лично обкръжение.

Ролята на социалния асистент е да зачита правото на достойнство и лично пространство на пациента и да се съобразява с начина му на живот.Оказаната помощ и подкрепа се извършват по възможно най-деликатния начин. Това се отнася в най-голяма степен, когато се оказва помощ на пациента при:
- осъществяване на пряк допир (преобличане, поддържане на личната хигиена)
- прием на лекарства
- приготвяне на храна
- ползване на баня и тоалетна

Социалният асистент  се отнася с разбиране и уважение към възрастовите, културните, физическите и психическите различия на пациентите, поощрява самостоятелността им, като ги насърчава да участват във вземането на решения по всички въпроси, отнасящи се до начина им на живот. Услугата подпомага поддържането и развитието на силните страни и позитивните характеристики в ценностната система на пациента.